Texte et photos : Manon Vial, coordonnatrice Interrégion Ouest de la FRAQ
J’ai eu la chance de parcourir pendant une semaine la lointaine région d’Abitibi-Témiscamingue, un voyage de plus de 2 000 km. Une semaine remplie de belles rencontres avec les jeunes de la relève agricole et leur famille. Une semaine enrichissante, chargée en partages, en passions et en découvertes. J’ai vu des jeunes, des moins jeunes, de différentes productions de différents milieux, apparentés ou non. Qu’ils soient originaires de l’Abitibi-Témiscamingue ou d’ailleurs, ces jeunes ont tous en commun deux choses, l’amour de l’agriculture et un attachement profond pour leur région.
Avec un contexte actuel difficile, certains enjeux sont communs à l’ensemble de la relève du Québec comme le financement, le prix et l’instabilité des marchés, l’accès aux actifs et aux terres agricoles, l’efficacité des programmes de soutien, etc. En plus de ces défis, d’autres enjeux propres à la région prennent place, comme l’éloignement des marchés, des services restreints ou inexistants, la rudesse du climat, la compétition avec le domaine minier et forestier, le rachat des terres par les Chinois, etc.
Pourtant, les jeunes que j’ai rencontrés restent positifs et ils n’arrêtent jamais de croire en l’avenir de l’agriculture au Québec, mais surtout, de croire en leurs rêves. Ils continuent d’innover, d’investir dans leur entreprise, de s’impliquer au sein de leur communauté, de se diversifier, de développer des marchés de niche ou de démarrer de nouvelles productions et surtout, ils sont d’une solidarité exemplaire.
Si vous n’êtes encore jamais allés en Abitibi–Témiscamingue, la distance en vaut vraiment la peine. Félix, JP, Marie-Ève, Guillaume, Mickael, Patrice, Bobby, Danik, Marie-Christine, Éric, Jo, Emmanuel, Vincent, sans oublier mon guide éclaireur et président, Simon, j’ai été extrêmement touchée de votre générosité et je tiens à vous remercier du fond du cœur. Vous m’avez persuadée que la relève agricole abitibienne et témiscamienne est capable d’accomplir de grandes choses.
