Le Calendrier 2019 histoire à succès du Syndicat de la relève agricole de l’Abitibi-Témiscamingue est un projet qui présente 12 jeunes familles d’agriculteurs de la région. En ce premier avril, nous vous présentons notre quatrième famille de la Ferme Charlie :
C’est en 1996, que Richard a acheté la ferme de son père, faisant de lui la troisième génération.
En 2004, Richard et Nathalie se sont associés et ont formé l’entreprise Ferme Charlie. Malheureusement, ils ont durement été touchés par la crise de la vache folle dans les années suivantes. Jusqu’en 2008, Richard a été camionneur et entrepreneur en foresterie, en plus de s’occuper de son entreprise pour joindre les deux bouts.
Avec la fédération, il souhaitait signer un contingent afin d’aider les producteurs bovins. Le projet n’a malheureusement pas fonctionné. Après cet autre coup dur, ils ont finalement pris la décision de vendre le troupeau, car ils ne voulaient plus vivre de cette façon.
Après un moment de réflexion, le couple a décidé de se lancer en production laitière. Richard et Nathalie ont participé au programme de démarrage de la fédération des producteurs de lait (12 /12) et ont été sélectionné. Ils ont commencé la production laitière en août 2011. En 7 ans, ils sont passés de 24 à 50 kilos.
Pour l’instant, leur but est de stabiliser l’entreprise et de l’améliorer. Ils veulent aussi continuer de défricher et de drainer les terres qu’ils possèdent. Ils possèdent 1 600 acres, dont 700 en culture, et une possibilité de 400 acres de plus en culture.
Quand ils ont décidé de se lancer en production laitière, Richard a suivi un stage dans la ferme de leurs voisins pour apprendre à faire la traite. Ils ont aussi reçu du mentorat durant leur démarrage. Ce fut pour eux des expériences très enrichissantes, d’autant qu’ils ne venaient pas du secteur laitier.
Richard s’occupe des champs, alors que Nathalie se charge de la comptabilité. À deux, ils font la gestion du troupeau. Ils font les traites ensemble et leurs filles participent régulièrement.
Selon eux, la force de leur entreprise c’est justement leur travail d’équipe. Ils sont capables de parler des problèmes à régler sans paniquer et ont chacun des tâches définies. Puisque le couple investit ensemble dans l’entreprise, ils considèrent que cela aide à la compréhension du travail de chacun.